Астрофитум – название, которое объединяет представителей рода шаровидных кактусов небольшого размера. Название произошло от латинского слова «astrum» и «phyton», что в переводе означает звезда и растение. Такое название обусловлено внешним видом кактуса: если посмотреть на него сверху, можно заметить ребра (лучи), исходящие из центра растения, что, безусловно, похоже на строение звезды.
Родина кактусов — астрофитумов – жаркие и сухие района Мексики и юга США.
Внешний вид астрофитума немного отличается от внешнего вида других кактусов: по всей поверхности растения разбросаны мягкие бархатистые крапинки светло-зеленого цвета, назначение которых – поглощать влагу. Есть виды астрофитума с длинными изогнутыми колючками. Цветет кактус обычно в летний период всего лишь два-три дня. Цветки астрофитума, крупные, желтого или желто-красного цвета, обычно располагаются на самом верху кактуса. В дикой природе, астрофитумы после цветения плодоносят. Плод — звездчатой формы, содержит коричневые семена.
Виды астрофитума
Астрофитум козерогий — Astrophytum capricorne. Кактус, достигающий 25см в высоту, в природных условиях. В начале жизни астрофитум козерогий имеет форму шара, но, по мере взросления, растение вытягивается вверх. Поверхность астрофитума покрыта множеством мелких крапинок, серебристого цвета, придающих кактусу серый тон. Стебель разделен на семь или восемь достаточно острых ребер. На острие каждого ребра располагаются длинные извитые колючки, достигающие в длину до 7 см. Благодаря колючкам кажется, что кактус покрыт шерстью. Цветет желтыми цветами с красным зевом.
Астрофитум звездчатый — Astrophytum asterias – кактус экзотической и своеобразной внешности, долгорастущий, капризный и трудный в выращивании. Представляет собой шар, разделенный на 6-8 сегментов. У астрофитума звездчатого отсутствуют колючки, вместо них растение покрыто мягкими войлочными крапинками: более крупными на острие ребра и мелкими на всей поверхности растения. Цветение наступает, как правило, в летний период. Цветки – желтые, с красной серединкой, до семи сантиметров в диаметре. Еще одно латинское название растения – Echinocactusasterias.
Астрофитум крапчатый – Astrophytum myriostigma – представитель семейства астрофитумов, один из самых нетребовательных в уходе. Полностью лишен колючек, поверхность покрыта небольшими мягкими крапинками, которые придают поверхности кактуса мягкий, бархатистый вид. Количество сегментов стебля – от трех до десяти, обычно в среднем пять штук. Цветет крупными желтыми цветками, достигающими шести сантиметров в диаметре. Изщ-за своей своеобразной формы кактус получил народное название – «епископская митра»
Астрофитум украшенный — Astrophytum ornatum – простой в уходе, быстрорастущий кактус, достигающий самых больших размеров в высоту среди всех астрофитумов (до 30 см в домашних условиях и до 1 м в дикой природе). Войлочные крапинки на поверхности растения образуют рисунок в виде полос, что придает кактусу оригинальный и необычный вид. Практически не цветет в условиях домашнего выращивания, в дикой природе зацветают только старые экземпляры.
Уход за астрофитумом
Освещение, температура, полив, влажность воздуха
Так как кактус астрофитум родом из солнечного региона, то и в домашних условиях растению требуется хорошее освещение. Для астрофитума лучше всего подойдут южные окна, причем притенять кактус необходимо только в самом начале лета.
Летом растение предпочитает высокую температуру – около 25°С. Существует один нюанс в обеспечении оптимальных летних температуры для астрофитума – растение предпочитает значительный перепад дневной и ночной температур, так как это характерно для пустынь — природных местах обитания кактуса. Для обеспечения такого режима на ночь растение рекомендуется выносить на открытый воздух – лоджию или балкон, обеспечив защиту от осадков.
Зимой растение содержат в помещении с температурой не выше 15°С.
Летом кактус поливают по мере высыхания земляного кома, достаточно редко и только в солнечную и сухую погоду. Осенью необходимо сократить полив, зимой растение практически не нуждается в поливе. Астрофитум лучше всего поливать с поддона, исключив контакт воды и верхнего слоя земляного кома.
Астрофитум предпочитает сухой воздух и не требует опрыскивания. Однако, для растения важно, чтобы воздух постоянно обновлялся, что обеспечивает регулярное проветривание.
Почва, пересадка, подкормка
Для астрофитума лучше всего подойдет слабокислая, практически нейтральная почва. Можно взять готовую смесь для кактусов и суккулентов или приготовить грунт самостоятельно: по одной части дерновой, торфяной, листовой земли и песка с добавлением кирпичной крошки и яичной скорлупы.
Астрофитум не любит частых пересадок, поэтому пересаживать растение необходимо только тогда, когда корневая система оплетет весь земляной ком в плошке. Важно не увеличивать уровень земли при пересадке, это может привести к загниванию. Растение должно быть заглублено так же, как и в предыдущем горшке. Кактусу требуется хороший дренаж, для этого на дно горшка можно высыпать керамзит. Керамзитом или декоративными камешками рекомендуется присыпать и поверхность земли в плошке для того, чтобы не было контакта кактуса с землей.
Подкормкой для астрофитума может служить комплексное минеральное удобрение в уменьшенной вполовину дозе. Вносить подкормку лучше всего в весенне-летний период.
Размножение
Кактус астрофитум нельзя размножать отростками, так как на нем никогда не бывает деток. Единственный вариант размножения астрофитума – семенами. Семена высевают весной, оптимальная температура для высадки семян – около 22°С. Семена отличаются хорошей всхожестью, но при этом важно использовать только свежие семена астрофитума.
Вредители
Основной вредитель, поражающий астрофитум – щитовка. При появлении щитовки необходимо как можно раньше обработать кактус раствором инсектицида.
Самая распространенная проблема при выращивании астрофитума – чрезмерный полив, из-за которого растение может начать гнить.
***
Экзотический красавец астрофитум прекрасно подойдет для дополнения эффектных интерьеров в стиле минимализм или хай-тек.